На что рассчитывать человечеству в сложные времена, как например, эпидемии, как ни на науку? Научные достижения вызывают трепет и надежду. Но проблема в том, что мы иногда слишком слепо верим научным заявлением, особенно, если они опубликованы в серьезных, заслуживающих доверия, изданиях. А иногда, напротив, отвергаем научные новшества, они кажутся нам слишком невероятными или пугающими. Действительно, не всегда научные открытия приносили только пользу. Иногда, они как бомба замедленного действия, могут принести человечеству серьезные проблемы. Профессор Пол Оффитт в книге «Ящик Пандоры» собрал семь захватывающих историй про то, как наука причинила больше вреда, чем пользы. Некоторые ученые, получившие за свои открытия Нобелевские премии, продвигали теории, не просто вредные, а смертельно опасные для людей: сюда можно отнести и лоботомию, и борьбу за рассовую чистоту, и химическое оружие.

Семь страшных научных историй

Пол Оффит, врач-вирусолог, один из создателей вакцины против ротавируса, однажды задал своим коллегам такой вопрос: «какие изобретения человечества наихудшие?» Постепенно список спорных, вредных и даже смертоносных инноваций и открытий разросся до 50 пунктов. В конце концов, автор подробно остановился на семи научных открытиях, чье вредоносное влияние человечество ощущает до сих пор. Вот эти неоднозначные «финалисты»:

  • Вещество, добываемое из растения, которое древние шумеры называли «цветком радости», убивает ежегодно тысячи молодых людей. Это больше, чем в ДТП. Да, речь идет про опиум и его производные.
  • В 1901 немецким ученым был создан продукт, который изменил подходы пищевой промышленности. «Благодаря» такому изобретению ежегодно от болезней сердца умирают до четверти миллиона жителей США: добрый старый маргарин с транзжирами стал тихим убийцей. А ведь все так хорошо начиналось: поиск маслозаменителя, чтобы уменьшить потребление холестерина.
  • Другой немецкий ученый, Фриц Габер, научился создавать азот из воздуха. Азотные удобрения увеличили урожаи кукурузы, пшеницы и риса. Благодаря такому изобретению человечество может избавиться от голода. И от воздуха. Потому что процесс и сами азотные удобрения невероятно вредные для окружающей среды.
  • В начале прошлого века было положено начало одной из самых ложных теорий про рассовые различия. Это подтолкнуло правительство США к принудительной стерилизации своих граждан, а позже вдохновило Адольфа Гитлера на истребление других, неарийских, наций. Речь идет про лженауку евгенику.
  • Лечить психические заболевания хирургическим путем, что может быть абсурднее? В 1935 году португальский врач, Эгаш Мониш создал чудовищный метод лоботомии, за что получил Нобелевскую премию.
  • В 1962 году известная ученая-биолог, Рейчел Карсон написала книгу «Безмолвная весна», в которой раскритиковала использование пестицида ДДТ. Его влияние негативно сказывалось на популяции птиц. Общественные организации добились запрета на использование этого вещества. Однако, она забыла добавить, что именно благодаря ДДТ была предотвращена эпидемия тифа в Италии, а в 1965 году ни один человек не умер от малярии.  После запрета десятки миллионов человек погибли от заболеваний.
  • Термин «антиоксидант» был впервые использован в 1966 году известным ученым, Лайнусом Полингом, обладателем двух Нобелевских премий. Однако, его изобретение, без которого трудно представить себе рекламу здорового образа жизни, не так однозначно. У многих его последователей появился рак и сердечно-сосудистые заболевания.

Размышляя над столь неоднозначными научными открытиями и инновациями, начинаешь понимать логику Зевса-Громовержца: некоторые знания лучше держать глубоко спрятанными, подальше от других глаз. В ящике Пандоры, например.

Некоторые открытия, чье вредоносное влияние человечество ощущает до сих пор

Взлеты и падения Нобелевских лауреатов

Все знают: Нобелевскую премию дают только за невероятные открытия, самым выдающимся ученым мира. Лайнус Полинг был гением в химии. В 1931 году он опубликовал статью, настолько смелую и даже скандальную, для того времени, что был избран в Национальную академию наук, не говоря о том, что он был профессором в Калифорнийском техническом университете. Полингу было 30 лет. Весь мир у ног великого ученого.

В 1951 году Полинг первый продемонстрировал трехмерную структуру белка. За это открытие ученый был удостоен Нобелевской премии. Кроме химии он вел активную социальную жизнь. Во многом благодаря протестам ученого против ядерного оружия, удалось подписать запрет на его испытания. Казалось бы, что может пойти не так в жизни Полинга?

Ученому было 65 лет, когда он заявил про пользу витамина С. Полингом двигало вполне нормальное желание прожить как можно дольше и увидеть результаты своих трудов. По совету одного из коллег он стал принимать мега дозы витамина С. И рекомендовать это другим людям. Кто бы не стал доверять дважды Нобелевскому лауреату, великому ученому? К сожалению, Полинг оказался неправ. Но самое ужасное, он отказывался замечать и слышать оппонентов, игнорировал данные, показывающие, что он ошибался. Большие дозы витамина С оказались не только бесполезны, но и вредны в некоторых случаях.

Благодаря пропаганде Полинга родилась не имеющая прочного научного фундамента индустрия витаминов и пищевых добавок. Доказательства этому можно найти, зайдя в любой магазин спортивного питания — ­сказочную страну ложных надежд. На полках выставлены длинные ряды упаковок с мегавитаминами и БАДами, которые обещают здоровое сердце, уменьшение воспаления простаты, снижение уровня холестерина, улучшение памяти, мгновенную потерю веса, ослабление стресса, густые волосы и хорошую кожу. Все в одном флаконе. Никто не обращает внимания на то, что производство витаминов и добавок никак не регулируется государством. Это значит, что компании не обязаны придерживаться каких-то требований относительно безопасности или эффективности.

Тщеславие и самоуверенность губят даже таких блестящих ученых, как Лайнус Полинг. В течение долгого времени они были превопроходцами. Они оказывались настолько правыми, что не желали признать свою неправоту и перестали подвергать сомнениям свои теории.

Дважды Нобелевский лауреат, Лайнус Полинг, ошибся в использовании витамина С

Как отфильтровать правду

Некоторые исследования и лжедоказательства, как, например, с витамином С Полинга, были опубликованы в серьезных научных изданиях. Как в таком случае «простому смертному» понять, что информация не заслуживает доверия? Вспомнить хотя бы драматическую, и очень показательную историю взлета и падения медицинской компании Теранос.  Харизматичной Элизабет Холмс поверили ученые, а не просто группа энтузиастов-аматоров.

Как говорил Марк Твен, «Проблема не в том, что мы мало знаем, а том, что знаем слишком много ошибочного». Пол Оффит говорит о том, что наука в целом базируется на двух столпах, один из которых надежнее другого. Первый – это экспертные выводы. Перед публикацией научной статьи или исследования материал обязательно рецензируют эксперты в данной области. Однако здесь присутствует и человеческий фактор: даже эксперты могут ошибаться.

«Второе, на что непременно нужно обратить внимание, — ­воспроизводимость эксперимента. Если исследователи пишут что-то из области фантастики (например, вакцина MMR вызывает аутизм), последующие исследования либо подтверждают эти данные, либо нет. Например, практически сразу после публикации сведений о том, что вакцина MMR вызывает аутизм, сотни ученых в Европе, Канаде и США попытались повторить эксперименты, доказывающие это. Не получилось. После сотен исследований стоимостью десятки миллионов долларов и с привлечением сотен тысяч детей выяснилось, что у тех, кому делали прививку, аутизм развивался не чаще, чем у тех, кого не прививали. Настоящая наука победила».

Всему нужна определенная доза и назначение

Пол Оффит в книге «Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред» говорит о важных уроках, которые человечество может вынести из случаев, когда наука «свернула не туда». Мы можем делать какие-то выводы о тех или иных результатах, только имея достаточное количество данных. Без данных любые умозаключения – просто рассуждения.

Самые передовые открытия, спасающие жизни, дорого стоят во всех отношениях. К этому надо быть готовым. Например, открытие антибиотиков. С одной стороны они спасают жизни, с другой – вызывают астмы и аллергии. Любое многообещающее открытие следует воспринимать критически, помня, что и чрезмерный энтузиазм и излишняя осторожность могут привести к непредсказуемым последствиям. Но на дне ящика Пандоры всегда остается надежда на лучшее.

                                     Ящик Пандоры

Заказать книгу